Babilonia & las hormigas

Me pregunto si esto es un antecedente inconexo o es, en verdad, la fuente de uno de los pasajes más célebres de la literatura latinoamericana: el final de Cien años de soledad.

Releí hace poco la famosa novela de Mallea Todo verdor perecerá. La novela es de 1941, años borgeanos. Su historia es simple: en la primera parte, una mujer se casa con un estanciero que cae en desgracia por una sucesión de malas cosechas. El estanciero muere, quién sabe, de depresión, y la mujer huye a la ciudad (todo trascurre entre Ingeniero White y Bahía Blanca). Allí se enamora de un oscuro negociante que no tarda en abandonarla. Ella enloquece y su caída llena las últimas páginas.

Pero el pasaje que quiero hacer notar está en la primera parte. En la estancia, con la mujer y el marido, vive un orate, un opa, de nombre Estaurófilo, de quien se dice que es idiota porque es hijo de dos hermanos, o de un padre y su hija. Un día, la mujer ve a Estaurófilo sentado en el suelo frente a la casa y, detrás de él, ve una larga y convulsa fila de hormigas que se aproxima. A ella y al marido les viene de inmediato a la mente la invasión mítica de Babilonia. El marido trata débilmente de impedir que las hormigas entren en la casa, pero luego sólo se pregunta qué pasará cuando lo hagan.

Las fechas favorecen la hipótesis: el libro de Mallea fue extensamente leído en los años previos a la escritura de Cien años de soledad. Pero, claro, también puede ser que tanto Mallea como García Márquez estén simplemente refiriéndose a una misma historia mítica, que yo desconozco (no es que ignore la de Babilonia, pero no conozco un mito sobre Babilonia que presente la figura del hijo de un incesto como parte de su imaginario). Porque en Mallea y en García Márquez, son muchos los elementos presentes: la idea de la casa familiar; el fruto degenerado, hijo de hermanos; Babilonia; las hormigas; la amenaza del fin, etc.

Es particularmente importante considerar la posibilidad de una filiación de Todo verdor a Cien años porque, no está de más recordarlo, ese pasaje es crucial en la arquitectura y en la construcción ideológica del relato de García Márquez.