Un libro no es noticia

Una revisión rápida de los espacios sobre libros en la prensa peruana nos lleva a una conclusión fácil: hay muchísimas personas capaces de escribir sobre libros, pero casi no existen los medios de comunicación que juzguen eso una tarea importante.

La columna de Luis Aguirre, escrita con entusiasmo pero sin exceso de luces, desapareció de Correo, donde quedan los comentarios de Carlos M. Sotomayor, muy informativos y cumplidores pero rara vez lo suficientemente arriesgados a la crítica como para considerarlos reseñas en todo el sentido de la palabra.

En La República, eventualmente Abelardo Oquendo dedica su columna al comentario puntual de un libro. Cuando lo hace, suele ser iluminador, pero no lo hace con gran frecuencia.

Los artículos que escribía Peter Elmore ya no asoman en Domingo, me parece, y con ello el suplemento de dicho diario ha quedado casi enteramente desligado del mundo de los libros.

Javier Agreda sigue siendo, con su serena y metódica página semanal, que debe andar ya por los ocho años de vida, el único lazo de La República con ese universo.

Después del despido de Coral de Somos, la revista sabatina de El Comercio no ha tenido problemas en encontrar un reemplazo interno para sus cápsulas de treinta palabras, y yo mismo venía ya colaborando, a pedido de sus editores, con reseñas eventuales. Pero lo cierto es que Somos ya hace años dejó de contar con una sección fija de reseñas, cosa que debilita a la revista por decisión no de sus editores, sino de la dirección del diario.

El cuerpo Luces de El Comercio es un caso grave y sopecho que el responsable es mi amigo Alberto Servat: la confusión entre show business y sección cultural es tan hipertrófica que parece cosa de broma, y en la broma, por supuesto, es la literatura la más afectada. Luces seguirá dedicada a describir los vestidos de Scarlett Johansson en la entrega del Oscar y, mientras tengan tiempo para eso, el mundo se puede venir abajo y nadie se dará cuenta.

El Dominical, donde también colaboro cuando me invitan, presenta comentarios de ciento cincuenta palabras (que, al menos en la edición online que yo veo, aparecen sin firma) sobre un par de publicaciones cada semana, y cualquier otro texto sobre libros lo deciden sus responsables coyunturalmente (hablo de Alonso Rabí, Diego Otero y, claro está, de Álvaro Roca Rey).

Perú 21 (cuya página web recomienda y enlaza a Puente Aéreo desde meses atrás) es un caso curioso: entre sus columnistas hay muchos escritores, ya sean autores de obras literarias (Gregorio Martínez, Alonso Cueto, Luis Jochamowitz, Alonso Alegría, Giovanna Pollarolo) o seudoliterarias (Beto Ortiz), pero nadie asume el comentario de libros como tarea estable, decisión que, ciertamente, no corresponde tomar a esos columnistas, sino a la dirección del diario: Martínez, Cueto, Pollarolo podrían sin duda hacerlo muy bien.

Que me corrijan si me equivoco, pero pienso que ni La Primera ni Expreso tienen columnas reservadas para la crítica de libros. (A juzgar por el nivel intelectual de Expreso, en ese diario ni si siquiera debe de haber libros).

Caretas, donde labora otro de nuestros buenos escritores, Jaime Bedoya, tiene reseñas eventuales como las que escribe Iván Thays, y me consta, porque el mismo Bedoya hace tiempo me ha invitado a colaborar allí, que existe la preocupación por cubrir el mundo de los libros en las páginas de la revista. Pero al parecer no es algo que pueda estar considerado en la planilla fija de la publicación.

En Terra aparecen los artículos de la Vaca Profana, que, como sabemos, con frecuencia se dedica a comentar a los autores más que a sus libros, y tras cuyo seudónimo se disimulan apenas los ácidos de la mala leche. Sin embargo, curiosamente, además de la de Ágreda, ésa es la única otra columna de libros extensa, frecuente y de periodicidad regular en toda la prensa peruana.

Por último, con la desaparición de Identidades, la gente de El Peruano ha perdido también bastante del espacio que tenía para hablar de literatura. Identidades era claramente un coto cerrado, de aire marginaloide pero sorprendentemente cómodo dentro de un medio estatal, y sin embargo era interesante, pero ahora ya no está.

No es exagerar, entonces, decir que en nuestros medios de comunicación las reseñas de libros son artículos en proceso de extinción. Eso puede no ser sorpresivo, pero tiene que quedarnos claro que es triste y vergonzoso y que ni siquiera en el paupérrimo espectro de la prensa latinoamericana hay casos tan lamentables como el peruano.

No esperamos que, en un día próximo, los directores de El Comercio, Perú 21, Expreso, La Primera, La República, etc., se despierten una mañana habiendo comprendido en sueños lo importante que es para un país leer y hablar acerca de libros... ¿Pero quizá sí se les pueda hacer entender que sus "productos" adquirirían una mayor aura de prestigio y seriedad si ellos invirtieran un porcetaje minúsculo de sus presupuestos en contratar a un escritor o a un crítico y pedirle que, puntualmente, todas las semanas, sin falta, comparta con sus lectores sus impresiones acerca de algún libro?

Postdata: Iván Thays me hace notar que a Luis Aguirre lo reemplazó Olga Rodríguez Ulloa, en Correo. Y también me recuerda las reseñas de Ricardo González Vigil en El Comercio. El caso de González Vigil es paradigmático, más allá de la opinión que cada quien tenga de su trabajo (y la de Iván, se sabe, es negativa): de una página completa en el antiguo Dominical, su espacio se ha ido empequeñeciendo y marginalizando en la sección cultural del diario.

Postdata 2: Quizá, lamentablemente, la respuesta a la pregunta con la que termino mi post sea que no: que, simplemente, en el Perú, la intelectualidad no es prestigiosa y la reflexión cultural no gana auras de credibilidad. O que la seriedad intelectual, en general, no es particularmente bien vista.